REPORT
地域おこしを目指した
「吉本新喜劇」騒動記（上）
〜実行委員会結成まで〜
前田秋夫
2011年6月18日、ひこね文化プラザグランドホール（1,400席）を満席にして「彦根地域住民の参加する吉本新喜劇」が開演した。座長・内場勝則、主な出演者・チャーリー浜、若井みどり、ミスターオクレ、山田花子、吉本若手100人くらい、オーデションで選ばれた地元の人70人という陣容で昼・夜の２回公演である。台本も、ライターに現地に入って書いてもらったという念の入れようである。この新喜劇は、彦根地域の自治会、老人会、ＮＰＯ、商店会等が実行委員会を結成し主催したものであり、地域おこしとしても面白い内容なので報告する。
（2010夏：ことの発端）
仲良し４人組（Ｔ，Ｋ、Ｍ、Ｎ）でビールを飲んでいるときのこと。
Ｔ：「そういえば、吉本興業が100周年記念で、地域と組んだプロジェクトをスタートさせていて、相手をさがして欲しいと頼まれているけど」
Ｍはこの時かなり酔っ払っており、「面白い。是非やろう」と言ったそうです。（言った本人は全く覚えがない）
次の日、Ｍが二日酔いの頭を抱え会社に行くと、Ｔから「来週、吉本のエリアプロジェクトの責任者のアポを取ったから、吉本本社に乗り込むよ」という連絡が入った。
Ｍ：「えーッ。なんじゃそりゃ」。こんな感じで、ことはスタートした。
（１週間後：吉本本社に乗り込む）
吉本本社では、テレビで見たような人がウロウロしており、ＴとＭは緊張気味で吉本責任者から説明を聞くこととなった。２人を紹介してくれた人がかなりの大物だったこともあり、相手は専門家と思ったのか、最初から事業の具体化の話になってしまった。
責任者：「具体的に組んで事業をする地域としてはどこを考えていますか」
Ｍは、ここで頑張らなくてはとばかり「私たちは、これまでもいろんな地域おこしにかかわっており、候補としては、高松、和歌山、岡山、栗東、米子他が考えられます。具体的な内容を地元に説明して、地域の考え方を聞いてみます」と言ってしまった。
具体的に吉本の考えている内容を聞き、改めて地域を確定してくる約束をし、吉本を後にするはめになった。
Ｔ：「大丈夫？」、Ｍ「…」
（2010夏〜秋：地域探し）
栗東、高松、和歌山と知り合いを通じて、持ちかけてみるが、成案とはならなかった。
彦根：ある日、Ｍを30年位前から仕事の付き合いのあるＮ氏が訪ねてきた。
「いい歳になったので、地域のために何かしたいと考えている」（Ｎ氏は彦根でいろんな取り組みをしている）
「彦根のネタを入れたオリジナルストーリーをつくり、吉本の芸人さんと一緒に彦根吉本新喜劇を彦根でやりませんか」
「？？吉本新喜劇ですか」。そんなやり取りがあった。むげに断るわけにもいかず、Ｎ氏は地元にこの話を持って帰って相談した。その結果、「地元の有志を集めて相談したところ、みんなやる気満々なので取り組んで行きたい」ということとなった。こんな感じで、何とか彦根に決まった。
（2010秋：吉本責任者と４人組 彦根に乗り込む）
まずは、吉本責任者と４人組が彦根に出向き、地元の有志と打合せをすることとなった。
大まかな内容説明の結果、地元は実行委員会を結成し、吉本・４人組と組んで「彦根地域住民の参加する吉本新喜劇」を実施することとなった。
（2010冬：第１回実行委員会）
自治会、老人会、ＮＰＯ、商店会などの代表を約50人を集め、第一回実行委員会が開かれた。地元の盛り上がりはすごいもので、さすがの吉本も少し押され気味であった。これで４人組の役割は終わりかと思ったが、興味もあり、地元、吉本とも繋ぎ役として続けて欲しいということなので、続けることとなった。
（騒動は続く）
この後も、地元も吉本も４人組も初めての取組みであり、すったもんだしながら騒動は続いていくのであるが、紙面の都合もあり、開演までの話は次の機会に譲ることとしたい。
（次号へ続く）