MEMBER'S SQUARE泉北鉄道に特急電車が走る
前田秋夫
平成27年12月５日午前６時50分、泉北高速鉄道初の特急電車「泉北ライナー」が164人（定員245人）のお客様を乗せて、和泉中央駅を出発した。この特急は、「泉北・トリヴェール和泉の両ニュータウンと大阪市内を速く、快適に」を目的に導入したものである。
泉北ライナー(南海1100系)
列車種別と停車駅
泉北ニュータウンの将来人口と高齢化率の予測
(堺市資料より)●速く、快適に
特急の導入により、難波～和泉中央は最速29分となり、30分をきるとともに、これまでの区間急行より約４分の時間短縮となった。この特急は全車指定で、510円の特急座席指定料金は必要であるが、ゆっくり座って乗車できる。
●停車駅
泉北・トリヴェール和泉の両ニュータウンをダイレクトにつなぐというコンセプトに基づき、深井駅、堺東駅を通過することとした。
●乗車率
12月５日（土）朝上り２本平均 約50％ 夕下り５本平均 約21％
12月７日（月）朝上り２本平均 約40％ 夕下り５本平均 約22％
当初の目標には、もう一歩という状態であるが、今後もお客様に認知され利用されるよう、各種取り組みを実施していく予定である。
●特急導入の背景
泉北ニュータウンの人口は、この20年間で20％強減少し、高齢化率は５％から33％に増加している。この影響もあり、泉北高速鉄道の泉北ニュータウンの利用者は20年間で37％減少している。堺市によると、今後20年で人口は30％強減少し、高齢化率は44％に増加すると予測されている。
鉄道事業の安定的な、継続を維持するためには、筋肉質な運営体制を突き詰めることが重要であるとともに、泉北ニュータウンを魅力的なまちにすることが重要である。泉北ニュータウンに関わる各組織が色々な取り組みを検討し、少しずつ具体化されている。
●泉北の魅力づくりに
鉄道事業者のできることの一つとして、「速く・快適な鉄道づくり」がある。今回の特急「泉北ライナー」の導入は、長い目で見れば、泉北の魅力づくりに寄与すると考えている。
